Úvodní informace o softwaru
OCAD je kartografický software, vyvíjený a produkovaný švýcarskou firmou OCAD, A.G.
Jedná se o uživatelsky velmi intuitivní a nepříliš komplikovaný software, který používá drtivá většina kartografických společností v České republice a v celém středoevropském regionu pro tvorbu plánů měst, turistických map, automap a dalších produktů. Existuje množství známějších a sofistikovanějších programů nebo celých softwarových balíků, mnohdy propojených s GIS, s pokročilou správou databází, s DTP možnostmi pro následné úpravy, velkou škálou analytických, grafických či CAD funkcí a dalšími možnostmi, ovšem OCAD oslovuje uživatele právě svou – řekněme – ergonomií, která ovšem není na úkor funkcionality a šíře použití. Druhým významným faktorem je cena, která se pohybuje v řádu několika stovek dolarů a činí tak program dostupný i pro malá nízkonákladová pracoviště.
OCAD, který je nyní dostupný již ve verzi č. 10, začínal na počátku devadesátých let jako jednoduchý, ovšem propracovaný, software pro produkci map a plánů pro orientační běh. Jako takový jej i v současnosti mnoho uživatelů využívá. Jednoduchá správa podkladových map, snadná tvorba kartografických znaků a především velmi nenáročná a přesto přesná tvorba samotné kresby mapy, tj. umisťování vektorových prvků mapy reprezentovaných svými symboly, předurčily OCAD k daleko širšímu využití, než jaké na počátku sami autoři zamýšleli. Vedle softwarového balíku ArcGIS firmy ESRI, který poskytuje nejširší možnosti GIS klienta a v posledních verzích velmi propracovanou kartografickou symbologii (a je také ovšem zhruba řádově dražší), se prakticky jiného softwaru než je OCAD pro produkci plánů měst a turistických map nepoužívá. Tato díla ovšem tvoří stěžejní část kartografické produkce většiny firem, bereme-li v úvahu klasickou tištěnou tvorbu. OCAD je ovšem možno využívat i pro čistě digitální výstupy.